Une compagnie à suivre ...

Heidelberg Engineering – Les innovateurs en imagerie

En à peine deux ans, le Heidelberg Retina Tomograph II (HRT2) est devenu le « Gold Standard » pour l'analyse structurelle de la papille dans la détection du glaucome et son suivi. Depuis mai 1999 - date à laquelle Heidelberg Engineering commença à livrer son nouveau tomographe par balayage laser confocal - plus de 1500 systèmes ont été installés et sont maintenant utilisés en routine par les cliniciens et les chercheurs du Monde entier, apportant ainsi à leurs patients le bénéfice des meilleurs soins disponibles.

Cela n'a pas été si facile : il a fallu plus de dix ans pour faire accepter le concept de la tomographie par balayage laser confocal comme étant la méthode appropriée pour la mesure des dommages structurels et des modifications de la tête du nerf optique dans le diagnostic du glaucome. Plus de 250 articles contrôlés par des comités de lecture ont été publiés dans les plus grands journaux scientifiques et médicaux. Dans des dizaines d'études multicentriques, le HRT a été utilisé et sa validité confirmée. En tout, plus d'un million d'yeux ont été examinés, des milliers de commentaires ont été transmis par les utilisateurs, les chercheurs les plus réputés qui collaborent avec la compagnie depuis des années ont animé des centaines de débat approfondis avant que Heidelberg Engineering prennent la décision de concevoir le Heidelberg Retina Tomograph II (HRT2).

L'objectif de ce projet était ambitieux: rassembler les connaissances des applications accumulées depuis dix ans, les combiner avec les technologies les plus avancées en optique, en électronique et en ingénierie logicielle afin de les combiner - ensembles - dans un système unique, facile à utiliser, pouvant s'intégrer facilement dans un cabinet à forte activité et à un coût accessible à tout ophtalmologiste.

Le résultat de ces efforts est le HRT2 : un système extrêmement compact, quasiment automatique et très convivial mais coûtant à peine plus de 50 % du HRT originel.

Les meilleurs spécialistes du glaucome indiquent qu’il faut baser le dépistage du Glaucome sur l’analyse de la progression plutôt que sur un examen unique.

Comme pour l'analyse de la tête du nerf optique, le module « œdème maculaire » est basé sur des années de recherche. Les résultats de ces études ont été publiés et la méthode est déjà utilisée pour l'évaluation de l'efficacité de certains traitements. Une expérience accrue garantira que l'analyse des mesures de l'épaisseur rétinienne sera aussi sophistiquée et précise qu'elle l'est dans le glaucome.

 Le HRT2 est considéré comme le meilleur instrument diagnostic disponible pour deux des plus fréquentes causes de cécité : le glaucome et la rétinopathie diabétique.

Enfin, et ce n'est pas le moindre, Heidelberg offre un instrument de recherche unique pour évaluer quantitativement la micro circulation rétinienne : le Heidelberg Retina Flowmeter (HRF).
Ce système combine le balayage laser et la technologie du doppler laser pour mesurer la perfusion des capillaires rétiniens. Le test est non invasif et produit une carte de perfusion de la rétine.
Les spécialistes du glaucome peuvent ainsi bénéficier d'informations concernant les aspects circulatoires du glaucome. Plus de quatre-vingt-dix études utilisant le HRF et contrôlées par des comités de lecture ont été publiées dans les revues médicales internationales les plus importantes. 

Heidelberg offre également à l'ophtalmologiste un outil diagnostique majeur pour la troisième cause principale de cécité : la Dégénérescence Maculaire Liée à l'Age (DMLA).
Lorsque le Heidelberg Retina  introduit en 1994, il fut immédiatement reconnu comme le système produisant les angiographies ICG les meilleures.

Deux ans plus tard, le HRA était complété afin de permettre également les angiographies à la Fluorescéine, permettant ainsi la possibilité unique d'acquisition simultanée des deux types d'angiogrammes.

Aujourd'hui, le HRA est le système d'angiographie le plus polyvalent du marché, produisant des images en Fluorescéine et en ICG de qualité exceptionnelle. Il offre également l'analyse in vivo de la structure vasculaire des tumeurs oculaires, des informations concernant la dynamique circulatoire , « l'angiographie ICG à haute vitesse » (« High speed ICG ») pour la détection des vaisseaux afférents (« feeder vessels ») et finalement l'analyse de l'auto fluorescence.
Ces caractéristiques rendent le système particulièrement précieux pour les modalités thérapeutiques telles que la Photothérapie Dynamique (PDT) et la coagulation des vaisseaux afférents (« feeder vessels »), technique qui offre actuellement le plus grand potentiel pour les patients souffrant de DMLA.

Les accomplissements de Heidelberg Engineering sont le résultat d'une politique claire de la compagnie:

- Se focaliser sur les technologies innovantes et sur les produits.
- Concentrer toutes les ressources sur la Recherche et le Développement et soutenir la recherche clinique jusqu'à ce qu'une technologie ou un produit ait été validé.
- Favoriser une bonne démarche scientifique plutôt qu'une bonne démarche marketing et commercialiser un produit sur la base d'informations claires et précises plutôt que sur la rumeur et les déclarations ambiguës.
-  Apporter aux clients le meilleur support possible

 Heidelberg Engineering s'engage à suivre cette ligne de conduite maintenant et dans le futur. Les clients peuvent avoir confiance dans le fait que chaque produit Heidelberg qu'ils achèteront sera durable, polyvalent et leur apportera le maximum en termes cliniques.

Heidelberg Engineering a été fondé en 1990 et son siège est basé à Dossenheim, près de Heidelberg en Allemagne.

Aux États-Unis les ventes et le support client sont gérés par la filiale américaine : Heidelberg Engineering inc.  depuis ses bureaux de Carlsbad, CA et Smithfield, RI.
Dans cinquante autres pays à travers l'Europe, l'Amérique latine, le Moyen-Orient et l’Asie, les produit Heidelberg sont vendus et suivis par des distributeurs indépendants.

Au cours des quatre dernières années la compagnie a connu une croissance phénoménale de plus de 1000 %.
Pendant la première moitié de 2001, les ventes de Heidelberg ont augmenté de plus de 100 %

2003 et 2004 voient arriver de nouvelles applications : le nouvel HRA2, le module "Cornée" pour la microscopie confocale in vivo de la Cornée.